Durante la primera mitad del siglo XX, Stalin reinó el terror en Rusia. La película describe esto combinando paisajes, biografías y obras maestras de pintores, compositores y escritores rusos que fueron, durante este período de totalitarismo, artistas de vanguardia.

Estudio crítico de la historia del cine basado en el libro homónimo. Comparada a las "Histoire(s) du Cinema" de Jean Luc Godard, Cousins aborda visualmente la historia del cine desde su creación hasta nuestros días a través de 15 episodios y cientos de fragmentos cinematográficos desde la creación del cine hasta el último "blockbuster" norteamericano.